L’effet shedding effraie de nombreuses personnes qui décident de mettre un terme à leurs problèmes d’alopécie. Mais, en réalité, c’est un signe positif : cela fait partie du processus normal de renouvellement des cheveux qui peut se produire dans les traitements contre la perte de cheveux.
Elle se caractérise par une perte de cheveux diffuse et excessive, le pourcentage de cheveux perdus étant variable. Ce pourcentage peut être suffisamment élevé pour susciter l’inquiétude, passer inaperçu ou même être nul. Bien qu’il soit logique que cela provoque de l’anxiété, il est important d’affronter le processus avec optimisme, car cela indique que le traitement fonctionne. Mais nous ne devons pas non plus nous alarmer si nous ne ressentons pas cet effet, car il n’est pas présent chez tous les patients qui vont obtenir des résultats positifs.
La terminologie vient du verbe anglais « shed », dont les significations, entre autres, sont « to lose » et « to shed ». C’est sur ce deuxième sens qu’il faut se concentrer pour éviter la détresse, car il nous fait prendre conscience qu’il s’agit d’un processus naturel de renouvellement capillaire chez les mammifères.
l’effet shedding est-il une alopécie ?
La réponse est non. La différence entre l’alopécie androgénétique (alopécie androgénique masculine et alopécie androgénique féminine) et l’effet shedding ou l’effluvium télogène aigu est que dans la première on observe une dégradation ou une atrophie du bulbe pileux, alors que dans la seconde le bulbe conserve sa santé et sa fonctionnalité.
Les causes ne sont pas non plus les mêmes : dans l’alopécie androgénétique, les facteurs hormonaux issus du patrimoine génétique sont prédominants. Cependant, la mue ou l’effluvium télogène aigu au début d’un traitement capillaire, qu’il soit pharmacologique ou chirurgical, est dû à une modification du rythme des phases du cycle pilaire.
Traitements capillaires et effet shedding
Une perte de cheveux transitoire peut survenir lors de traitements capillaires médicaux et chirurgicaux… Mais les causes qui altèrent le cycle de croissance sont différentes.
Après une greffe de cheveux, les cheveux greffés sont privés d’apport sanguin pendant l’extraction et la préparation. Dans certains cas, cela peut faire passer les poils de la phase dans laquelle ils se trouvaient – quelle qu’elle soit – à la phase télogène. Ceci est tout à fait normal, et le bulbe reste sain et fonctionnel, de sorte que les cheveux repousseront et, une fois libérés médicalement, seront maintenus dans le temps.
Dans le cadre d’un traitement médicamenteux – avec du minoxidil ou du finastéride ou une combinaison des deux – la perte de cheveux transitoire est causée par un changement de phase du cycle pilaire. Dans ces cas, il n’y a pas de traumatisme mineur, d’inflammation ou de manque d’approvisionnement en sang, comme c’est le cas pour la greffe de cheveux.
Le mécanisme d’action de ces deux traitements contre l’alopécie est différent. La testostérone est le principal androgène présent dans la circulation et les tissus. Grâce à une certaine enzyme, la testostérone peut être convertie en dihydrotestostérone, un androgène très puissant qui provoque la calvitie. Le traitement au Finasteride est efficace car il inhibe cette enzyme.
Le minoxidil a été commercialisé dans les années 1980 en tant qu’antihypertenseur oral, mais ses concepteurs se sont vite rendu compte que l’un de ses effets secondaires était l’hypertrichose (excès de poils sur le visage et le corps). Depuis lors, le minoxidil est largement utilisé localement par les médecins pour traiter l’alopécie androgénétique chez les hommes et les femmes. Ce traitement évite l’apparition d’éventuels effets secondaires indésirables et est très efficace chez un pourcentage élevé de patients.
Son mécanisme d’action reste difficile à déterminer avec précision. On sait qu’il agit en ouvrant les canaux de potassium dans la membrane des cellules musculaires lisses vasculaires, ce qui entraîne un blocage des canaux de calcium, responsable de la constriction. Mais la vasodilatation seule n’expliquerait pas son efficacité à repeupler les cheveux, même si elle implique une amélioration nutritionnelle du bulbe pileux.
C’est pourquoi les recherches se sont poursuivies jusqu’à aujourd’hui. L’une des découvertes relativement récentes et les plus intéressantes est que le minoxidil supprime certaines fonctions liées à l’enzyme qui convertit la testostérone en dihydrotestostérone, réduisant ainsi son activité.
La relation entre le minoxidil et l’effet shedding
Le minoxidil renforce les bulbes capillaires affaiblis en favorisant la croissance des cheveux. Cela entraîne un déséquilibre dans les trois phases de la croissance des cheveux : anagène ou croissance, catagène ou transition et la phase de repos ou télogène. C’est dans cette dernière phase que de nouveaux cheveux commencent à pousser, sans que les cheveux existants soient tombés.
On pourrait dire que les bulbes pileux que nous possédons déjà et qui sont soumis au traitement « reçoivent l’ordre » de créer un nouveau cheveu, plus dense et plus vigoureux. Et, pour que cela se produise, il est nécessaire que les cheveux qui sont en phase télogène passent en phase anagène. À son tour, cela créerait une synchronisation dans le cycle de tous les poils qui n’existerait pas sans la stimulation des poils. C’est pourquoi les poils tombent en même temps et non de manière échelonnée.
Quand l’effet shedding commence-t-il et combien de temps dure-t-il ?
Avec la greffe de cheveux, la mue commence environ trois semaines à deux mois après l’intervention. Les délais dépendent de l’individu, mais la perte s’arrête généralement complètement entre huit mois et un an. À la fin, les cheveux transplantés auront la même durée de vie que celle qu’ils auraient eue dans la zone donneuse, sans perte supplémentaire.
Dans les traitements au minoxidil et au finastéride, il est plus fréquent que la perte de cheveux commence après trois mois et dure quelques semaines, voire quelques jours. Cela est dû au fait que chaque personne a un taux de croissance des cheveux différent.
En tout état de cause, et bien que nous considérions que notre travail d’information sur l’effet de mue et l’alopécie est très utile, il est important de souligner que chaque personne réagit différemment à un même traitement.
